Steeds meer jongeren komen op jonge leeftijd in financiële problemen. In Vlaanderen melden zelfs 17-jarigen zich al aan voor schuldhulpverlening. Onderzoek toont aan dat één op drie jongeren geen duidelijk zicht heeft op zijn of haar budget, wat het risico op schulden aanzienlijk vergroot.
Experts wijzen op verschillende oorzaken: online shoppen met “koop nu, betaal later”, sociale media die een onrealistische levensstijl promoten en een gebrek aan financiële opvoeding. Ook wordt vastgesteld dat de jongste leeftijd waarop mensen schuldhulp zoeken de laatste jaren verder daalt.
Volgens hulpverleners ligt de oplossing vooral in betere financiële educatie. Jongeren moeten al vroeg leren omgaan met geld, budgetteren en de risico’s van krediet en uitgestelde betalingen begrijpen. Hoe eerder die vaardigheden worden aangeleerd, hoe kleiner de kans dat jongeren later in ernstige schulden terechtkomen.