Ziek worden kies je niet. Naast de bezorgdheid over je gezondheid brengt een doktersbezoek of ziekenhuisopname vaak ook financiële stress met zich mee. Zelfs in een land met een goede ziekteverzekering kunnen de kosten voor onderzoeken, behandelingen en vooral ziekenhuissupplementen snel oplopen. Wanneer zo’n factuur in de bus valt op een moment dat je budget al krap is, kan dat behoorlijk zwaar wegen.
Toch hoef je een medische rekening niet zomaar opzij te leggen uit angst. Met een paar duidelijke stappen houd je overzicht en voorkom je dat een achterstand snel groter en duurder wordt.
1. Controleer de factuur en neem contact op met je ziekenfonds
Kijk altijd eerst na of de rekening klopt. Staan de juiste data en behandelingen vermeld? Soms worden bepaalde vergoedingen van het ziekenfonds pas later verwerkt, of moet een hospitalisatieverzekering nog tussenkomen.
Informeer ook bij je ziekenfonds of je recht hebt op de verhoogde tegemoetkoming. Veel mensen weten niet dat ze hiervoor in aanmerking komen, bijvoorbeeld bij een laag inkomen, langdurige ziekte of een uitkering. Met dit statuut betaal je een lager remgeld bij de dokter en in het ziekenhuis. Daarnaast zorgt het systeem van de maximumfactuur ervoor dat een gezin per kalenderjaar nooit meer dan een wettelijk maximumbedrag aan remgelden hoeft te betalen.
2. Vraag tijdig een afbetalingsplan aan
Kun je het bedrag niet in één keer betalen? Neem dan zo snel mogelijk contact op met de facturatiedienst of de sociale dienst van het ziekenhuis. Zij krijgen deze vragen dagelijks en denken meestal graag mee over een oplossing.
Stel een maandelijks bedrag voor dat haalbaar is binnen jouw budget. Het is beter om een klein bedrag maandelijks stipt te betalen, dan een te hoog bedrag af te spreken dat je later niet kunt volhouden. Zolang je duidelijke afspraken maakt en deze nakomt, voorkom je verdere inningskosten of de tussenkomst van een gerechtsdeurwaarder.
3. Ken je rechten bij een betalingsherinnering
Ben je de vervaldag toch uit het oog verloren? Volgens de wetgeving mag een ziekenhuis of incassobureau bij een eerste herinnering geen extra aanmaningskosten of schadevergoedingen aanrekenen. Je krijgt minstens veertien dagen de tijd om de oorspronkelijke rekening zonder extra kosten te betalen of om een afbetalingsplan voor te stellen. Reageer altijd meteen op deze eerste brief om bijkomende kosten te vermijden.
4. Zoek hulp als de rekeningen blijven aanslepen
Zijn de medische kosten slechts een deel van een grotere stapel onbetaalde rekeningen? Dan lost een enkel afbetalingsplan het probleem meestal niet op. Schaam je niet om professionele hulp in te schakelen. Diensten zoals het OCMW, het CAW of een erkende advocaat in schuldbemiddeling kunnen samen met jou naar het volledige plaatje kijken.
Met budgetbegeleiding of een collectieve schuldenregeling wordt er gewerkt aan een structurele en duurzame oplossing. Zo krijg je weer financiële ademruimte en kun je je focussen op wat echt belangrijk is: jouw gezondheid en herstel.